包括禮來(Eli Lilly)、輝瑞(Pfizer)和嬌生(Johnson & Johnson)等藥品製造商都已投入龐大經費，研發可能成為治療阿茲海默氏症(Alzheimer's disease)的第一種新藥。這些努力是否終於成功，或只是再度挫敗，很快就會揭曉。
醫界對一系列新藥開發的後期階段實驗結果都寄予厚望，輝瑞、嬌生與合作夥伴愛蘭藥廠(Elan)預料將最先報告，最快下個月就公布新藥bapineuzumab的初步結果。禮來預料秋季將公布新藥solanezumab的實驗治療結果。紐約Weill Cornell醫學院神經病理學家雷爾金說，「今年將是阿茲海默氏症研究的關鍵年。」
這些發現預料將對公司股價及製藥業對研發阿茲海默氏症療藥的決心產生重大影響。它們將被視為阿茲海默氏症藥物研發主流理論的公投，亦即專注於大腦中累積的乙型澱粉樣蛋白(beta amyloid)的研究。
研究的假設是，這種蛋白的斑塊是病症的主因，去除斑塊或預防增生就能阻止病症發展。不過，澱粉樣蛋白可能只是阿茲海默氏症的原因之一，愈來愈多證據顯示，斑塊在病程晚期才出現，因此部分科學家認為去除成形的澱粉樣蛋白斑塊為時已晚。
阿茲海默氏症是失智症的一種，罹病者會喪失記憶並影響思考和行為，全球有約3600萬人罹患此症，包括美國的500萬人，且預期未來病患人數還會增加。
分析師估計，治療和延緩阿茲海默氏症的藥品市場規模將成長至每年逾100億元，高於目前的30億元。目前上市的藥被認為效果有限，只能用於短期治療病徵。
ISI集團藥品與生技分析師蕭恩包姆估計，禮來開發的solanezumab有15%的成功機率，如果10月公布的實驗結果不符合預期，禮來的股價可能下跌10%；如果實驗成功，禮來股價可能大漲50%。他也估計，輝瑞下月將得出兩項第三階段的bapineuzumab實驗結果，如果成功，股價可望上漲10%，失敗則可能下跌3%或4%。
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